Héroes de la Segunda Guerra Mundial
En la historia de los conflictos bélicos, de las personas comunes y corrientes convertidas a soldados, varios son los que muestran un coraje , valor, arrojo que distan mucho de ser comunes. Muchas veces, conscientes de que su vida corre peligro, simplemente anteponen el deber ante sus compañeros que el pensar en el bien propio. No existe forma de saber quien, llegado el momento de la verdad, ante situaciones desesperadas, muestre la calma, sangre fría para tomar las decisiones necesarias y correctas para ayudar a sus compañeros de armas muchas veces brindando la vida propia. Ni siquiera a pregunta directa , los propios protagonistas podían responder si llegada la situación, sabían que actuarían como lo hicieron. No importaba la nacionalidad, rango, tiempo en combate, pobres, ricos, de ciudad o rurales, en lo que todos coincidían era en que tenían la fuerza para superar sus temores ante las circunstancias mas adversas y responder con coraje mas allá del deber.
Según nuestras encuestas, el periodo militar que mas ha llamado la atención a los modelistas es la Segunda Guerra Mundial (SGM) y dentro de este marco las nacionalidades Norteamericana y Alemana son las mas recurridas para armar. Es por ello que en esta parte de nuestra sección de Historia nos enfocaremos a Héroes de la SGM de estos países. Algunos muy conocidos ,ya que en su momento, fueron publicitados en sus respectivos países como elementos para elevar la moral. Algunos no tanto pero sus acciones los hicieron merecedores de las medallas mas difíciles de obtener, para los estadounidenses: La Medalla de Honor y para los alemanes: La Cruz de Hierro.
La Medalla de Honor.
Este reconocimiento surge durante la guerra civil norteamericana y hasta ahora solo 3,398 han logrado obtenerla desde entonces. El presidente Harry Truman, veterano de la primera guerra mundial, comento al momento de otorgarla “ Preferiría tener esta medalla a ser presidente”. El general George S Patton, reconocido por su bravura en el combate, le dijo a un soldado al momento de colocar esta medalla en su cuello “ Daría mi alma inmortal por esta medalla”.
La condecoración nace en diciembre de 1861 y fue diseñada por la firma Wilson & Son. Consistía en una estrella de cinco puntas, una de ellas apuntando hacia abajo, en el frente la representación de la discordia (rebelión) en forma de hombre sosteniendo unas serpientes de manera amenazante a una figura femenina minerva diosa romana, que simboliza a la unión, portando un escudo y ambas figuras rodeadas de 34 estrellas que representan los estados de la unión.
A partir de 1904 la medalla cambia su apariencia, conserva la estrella de cinco puntas pero esta vez con el águila americana, la diosa de la guerra portando casco, con la palabra “ Valor” y la estrella entre hojas de roble.
Medalla de Honor (MDH) del ejercito
Actualmente, la medalla de honor es la mas prestigiada de todas las decoraciones, un estricto proceso de revisión asegura que sea entregada a quienes en verdad se la merecen. Desde la 1ª Guerra mundial, el 55% ha sido entregada póstumamente . En las guerras de Corea y Vietnam se entrego el 70% póstumamente.
Variantes de la MDH: Naval y Fuerza Aérea resp.
THOMAS A BAKER
La isla de Saipan pertenece a las islas Marianas a 1500 millas de las filipinas y a solo 1300 del Japón, además era un punto clave para poder tomar Guam, la mayor isla de las marianas, teniendo el control de estas isals, se podría tener una base aérea desde donde se podrían enviar Bombarderos B-29 a atacar Japón . La 2a y 4a divisiones de los Marines fueron comisionadas a tomar esta isla de solo 14 millas de largo por 6 de ancho. El desembarco en la isla fue un mal comienzo; la segunda división de marines tuvo 500 bajas en ese día y la cuarta un poco menos que eso. Aun así, 20,000 marinos lograron desembarcar.
A la mañana siguiente los marines continuaron su avance y tiempo después tras feroces combates y muchas perdidas por ambos lados los japoneses fueron empujados a un tercio de la superficie de Saipan. el Coronel Japonés Saito, quien tenia a su cargo la defensa de la isla, sabia que tenían perdida la batalla , por lo que el 6 de Julio organizo una ultima carga 'Banzai' con los hombres que le restaban, tratando de romper de manera desesperada las líneas americanas. En otra parte de la isla el almirante Nagumo , al tanto que la derrota estaba cerca se suicido esa misma noche.
La compañía 'A' del 105vo de infantería desembarco en Saipan en Junio17 de 1944, y se fueron adentrando en la espesura de la jungla, con un calor sofocante y con esporádicos ataques de francotiradores avanzaron poco a poco hasta llegar a la orilla del río 'Mariposa'. En la otra orilla se encontraba una batería japonesa de 77mm rodeada de nidos de ametralladora y rechazaban todo intento de cruzar el río por los marines. Dos veces la compañía 'A' trato de atacar y dos veces fueron repelidos. El sargento Thomas A Baker se ofreció para ir por un mortero al deposito de armas en retaguardia, pero al llegar ahí, se encontró que no se tenia munición para el mortero, por lo que tomo una bazooka, municiones y regreso al frente.
Unos minutos después, el líder del pelotón observo como Baker, sin cobertura alguna, ya que la orilla del río carecía de obstáculos naturales donde poder cubrirse, avanzaba hacia posiciones enemigas. Rápidamente las ametralladoras enemigas abrieron fuego sobre el, Baker, quien después de avanzar 50 metros y tener a rango de tiro las posiciones enemigas, sobre una rodilla , cargo su bazooka y una a una destruyo los 4 nidos de ametralladoras que milagrosamente no acertaron al dispararle. Los marines pudieron continuar su avance y poco después Baker tuvo oportunidad de demostrar su arrojo una vez mas el 2 de julio.
Nuevamente Baker dio cuenta de dos posiciones enemigas, destruyendo por si solo tres nidos de ametralladoras y matando a 20 soldados japoneses. El 6 de Julio su compañía fue retirada a retaguardia para recibir un merecido descanso, sin embargo el destino marco que estarían en la posición donde los japoneses realizarían su ultima carga 'Banzai' comandada por Saito.
El ataque recayó sobre los ya fatigados soldados quienes solicitaron apoyo de artillería para poder contener el ataque. A pesar de la bajas sufridas por el bombardeo, los japoneses continuaron su avance. La compañía 'A' se había atrincherado a las orillas de una vía férrea de donde repelían ola tras ola de atacantes. El grueso del ataque comenzó a las 3:00AM. Una granada estallo en la trinchera de Baker lesionándolo gravemente de una pierna, ignorando su herida, Baker tomo su rifle y continuo disparando a los japoneses que continuaban llegando, llego un momento que la cantidad de atacantes supero por mucho la capacidad de defensa de Baker, ya sin municiones, salió de su trinchera y blandiendo su rifle como mazo, dio cuenta de unos japoneses mas.
La primer oleada lo rebaso y poco tiempo después un miembro de su compañía lo encontró arrastrándose ya que no podía ponerse de pie por su pierna herida. Lo cargo cerca de 120 metros hacia la retaguardia, pero un oficial japonés armado con una espada, dio cuenta del rescatador de Baker y a el lo hirió en el pecho dejándolo por muerto. Diez minutos después, el Capitán Bernie Taft encontró a Baker y lo arrastro hacia las líneas amigas hasta que recibió un disparo.
Nuevamente otro soldado lo encontró, pero esta vez Baker rechazo la ayuda argumentando "Aléjate de mi, he causado suficientes problemas". El ultimo en verlo con vida fue el Capitán Patricelli quien lo encontró recargado en un arbol, y al querer ayudarlo , este levanto la mano y dijo " Es inútil, mejor dame algo con que disparar". Patricelli le dio su Colt .45. " Me llevare algunos conmigo", prometió Baker.
A la mañana siguiente, cuando fue retomada el área, encontraron a Baker muerto recargado en el mismo arbol, con la Colt .45 con los tiros agotados y alrededor de el, ocho cadáveres de soldados japoneses.
La familia de Baker acepto su Medalla de Honor póstuma en mayo de 1945.